Tìm hiểu về MCT – chất béo giúp trẻ tăng cân hiệu quả

MCT – viết tắt của Medium-Chain Triglycerid – là chất béo có độ dài trung bình, có trong các thực phẩm hàng ngày. MCT được ứng dụng rộng rãi trong các sản phẩm thực phẩm, đặc biệt là các sản phẩm sữa bởi tính hữu ích đối với sức khỏe, đặc biệt trong dinh dưỡng cho trẻ nhỏ, trẻ nhẹ cân hay suy dinh dưỡng.

MCT là gì?

Chất béo MCT (Medium-Chain Triglycerides) còn được gọi là Triglyceride chuỗi trung bình, là Triglyceride có ba axit béo liên kết với một phân tử glycerol, đặc trưng bởi chuỗi axit béo ngắn từ 6 đến 12 carbon, ngắn hơn so với chất béo chuỗi dài (LCT) từ 14 đến 18 carbon. Với đặc điểm độc đáo là khả năng dễ tiêu hóa và hấp thụ nhanh, MCT cung cấp nguồn năng lượng tức thời cho cơ thể, mang đến nhiều lợi ích trong dinh dưỡng. Trong tự nhiên, MCT có nhiều trong dầu dừa, dầu hạt cọ... Hiện nay, MCT được đưa vào sử dụng trong nhiều sản phẩm sữa trên toàn thế giới.

MCT mang đến tiềm năng thúc đẩy tăng cân ở trẻ em

Với khả năng dễ dàng được hấp thu và chuyển hóa trong ruột non, MCT không cần trải qua quá trình tiết mật hay tạo nhũ tương như các loại chất béo khác. Việc rút ngắn quy trình hấp thu giúp giảm thiểu các triệu chứng khó tiêu, đầy hơi, ợ chua, táo bón hay tiêu chảy ở trẻ khi bổ sung vào cơ thể. Nghiên cứu chỉ ra rằng MCT giúp cân bằng hệ vi sinh vật ruột, ngăn ngừa sự phát triển của các vi khuẩn có hại và tăng cường các vi khuẩn có lợi.

Nhiều nghiên cứu cũng chứng minh MCT giúp cải thiện khả năng hấp thụ chất béo, cải thiện khả năng tăng trưởng không chỉ ở trẻ bình thường mà còn ở trẻ gặp phải các vấn đề về dinh dưỡng. Theo đó, MCT dễ tiêu hóa và dễ hấp thụ hơn so với LCT, mang đến hiệu quả trong cung cấp năng lượng cho cơ thể - điều đặc biệt cần thiết cho những trẻ đang cần duy trì hoặc bổ sung năng lượng để tăng cân do các tình trạng bệnh lý khác nhau.

MCT thường được bổ sung trong các sản phẩm sữa công thức dành cho trẻ sinh non hoặc trẻ nhẹ cân, suy dinh dưỡng

Với các ưu điểm dễ tiêu hóa hấp thu, bổ sung MCT vào sữa cho trẻ nhỏ đã được chứng minh có hiệu quả trong việc thúc đẩy tăng cân ở trẻ em,  đặc biệt hiệu quả đối với trẻ em mắc các chứng rối loạn hấp thu chất béo (chẳng hạn  bệnh liên quan đến gan). Những trẻ em này thường kém tăng cân do hấp thụ chất dinh dưỡng kém, và MCT giúp tăng cường hấp thụ chất béo và cải thiện việc sử dụng năng lượng nói chung.

Đối với các trẻ sinh non, trẻ nhẹ cân hay suy dinh dưỡng, hệ tiêu hóa kém dẫn đế hạn chế khả năng tiêu hóa chất béo chuỗi dài một cách hiệu quả. Sữa công thức sữa bổ sung MCT,  giúp cung cấp đủ lượng năng lượng và các chất dinh dưỡng thiết yếu để hỗ trợ sự phát triển của trẻ.

Ngoài bổ sung vào sữa, MCT còn được sản xuất dưới một số dạng thực phẩm y học khác, như thức ăn qua sond, truyền tĩnh mạch trong một số trường hợp ngay sau phẫu thuật… 

Có thể thấy rằng việc sử dụng MCT nhấn mạnh tầm quan trọng và hiệu quả trong việc hỗ trợ cải thiện các vấn đề dinh dưỡng, đặc biệt là hỗ trợ cung cấp năng lượng cho tăng cân ở trẻ. Thậm chí đối với các trẻ suy dinh dưỡng mức độ vừa và nặng và có thể phải nhập viện, khuyến nghị sử dụng MCT có thể lên đến 04 liều mỗi ngày – tương đương 01 liều/01 bữa ăn và 01 liều trước khi đi ngủ nhằm đảm bảo cung cấp lượng năng lượng đầy đủ.

Lời khuyên của Chuyên gia dinh dưỡng VIAM

Việc bổ sung MCT vào sản phẩm sữa là một chiến lược dinh dưỡng đã được chứng minh tính hiệu quả và được áp dụng trên toàn cầu, với mục đích thúc đẩy tăng cân ở trẻ nhẹ cân, suy dinh dưỡng hay kém hấp thu do các vấn đề bệnh lý. Với đặc tính dễ tiêu hóa và khả năng cung cấp năng lượng nhanh, MCT đặc biệt hiệu quả trong việc hỗ trợ tăng cân.

Các chuyên gia dinh dưỡng khuyến cáo nên lựa chọn các sản phẩm sữa giàu MCT cho trẻ sử dụng, đặc biệt là các trẻ tiêu hóa kém, nhẹ cân, suy dinh dưỡng. Dù vậy, nên tham khảo ý kiến chuyên gia dinh dưỡng một cách chi tiết để có thể lựa chọn một cách phù hợp nhất.