Kẽm và tác dụng bảo vệ hệ hô hấp

Kẽm là một chất dinh dưỡng vi lượng thiết yếu có vai trò quan trọng trong việc duy trì chức năng của hệ thống miễn dịch. Việc bổ sung kẽm có thể mang lại nhiều lợi ích, bao gồm việc giúp cơ thể chống lại các bệnh nhiễm trùng, đặc biệt là nhiễm trùng đường hô hấp. Nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng bổ sung kẽm dưới dạng thực phẩm chức năng có thể giảm nguy cơ và rút ngắn thời gian của các triệu chứng nhiễm trùng đường hô hấp.

1. Kẽm Là Gì?

Kẽm là một khoáng chất thiết yếu tham gia vào nhiều chức năng sinh lý quan trọng trong cơ thể, bao gồm:

• Phân chia và tăng trưởng tế bào.

• Làm lành vết thương.

• Khứu giác và vị giác.

• Sự phân hủy carbohydrate.

• Tăng cường hoạt động của insulin.

Kẽm có mặt trong nhiều loại thực phẩm như hàu, thịt đỏ, thịt gà, hải sản, đậu, các loại hạt, ngũ cốc nguyên hạt và các sản phẩm từ sữa. Ngoài ra, kẽm cũng có trong vitamin tổng hợp và các dạng bổ sung như thuốc xịt, gel xịt mũi, hoặc viên ngậm. Các nghiên cứu hiện nay đang tiếp tục khám phá lợi ích của kẽm, đặc biệt là khả năng bảo vệ cơ thể khỏi các bệnh nhiễm trùng do virus gây ra.

2. Nhiễm Trùng Đường Hô Hấp

Nhiễm trùng đường hô hấp có thể do vi khuẩn hoặc virus gây ra, bao gồm các bệnh như cảm lạnh thông thường, cúm, và COVID-19. Các triệu chứng có thể thay đổi từ nhẹ đến nghiêm trọng. Ví dụ, triệu chứng của cảm lạnh thông thường bao gồm hắt hơi, đau họng, ho hoặc sổ mũi, trong khi cúm có thể gây sốt, ớn lạnh, mệt mỏi, đau nhức cơ thể và đau đầu. COVID-19 có thể có các triệu chứng giống như cúm, bao gồm sốt, ớn lạnh, khó thở, mệt mỏi, ho, tắc nghẽn hoặc chảy nước mũi.

Mặc dù vắc xin đã được khuyến nghị để bảo vệ khỏi các bệnh như COVID-19 và cúm, nhưng các lựa chọn điều trị khác còn hạn chế, đặc biệt là đối với các nhiễm trùng đường hô hấp do virus. Do đó, các nghiên cứu đang được tiến hành để tìm ra phương pháp điều trị có thể làm giảm triệu chứng hoặc rút ngắn thời gian mắc bệnh.

3. Tác Dụng Bảo Vệ Của Kẽm

Nghiên cứu gần đây đã phân tích 28 thử nghiệm ngẫu nhiên có đối chứng với sự tham gia của hơn 5.000 người trưởng thành từ các nhóm tuổi khác nhau. Kết quả nghiên cứu cho thấy bổ sung kẽm có thể giảm 28% nguy cơ mắc các triệu chứng cảm lạnh thông thường và 68% nguy cơ mắc bệnh giống cúm. Ngoài ra, việc bổ sung kẽm giúp rút ngắn thời gian xuất hiện các triệu chứng nhiễm trùng đường hô hấp khoảng 2 ngày và giảm mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng trong giai đoạn đỉnh bệnh. Tuy nhiên, nghiên cứu cũng chỉ ra rằng việc giảm mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng không đáng kể và tác dụng của kẽm không rõ rệt khi người tham gia bị nhiễm virus Rhino.

Một điểm đáng chú ý là nghiên cứu này bác bỏ quan điểm cho rằng chỉ những người thiếu kẽm mới hưởng lợi từ việc bổ sung kẽm. Tuy nhiên, kết quả này không áp dụng cho bệnh COVID-19, do chưa có đủ dữ liệu để kết luận về hiệu quả của kẽm trong việc ngăn ngừa và điều trị COVID-19.

4. Những Hạn Chế Và Nghiên Cứu Tiếp Theo

Mặc dù nghiên cứu này đã chỉ ra những lợi ích tiềm năng của việc bổ sung kẽm, nhưng cũng có những tác dụng phụ không mong muốn. Một số người tham gia nghiên cứu báo cáo các tác dụng phụ nhẹ như buồn nôn hoặc kích ứng ở miệng và mũi. Tuy nhiên, nguy cơ của các tác dụng phụ nghiêm trọng, chẳng hạn như thiếu đồng do bổ sung kẽm hoặc mất khứu giác khi sử dụng kẽm dưới dạng thuốc xịt mũi và gel, là rất thấp. Các nghiên cứu hiện tại chỉ ra rằng các sản phẩm kẽm nói chung là an toàn và thường sử dụng các dạng kẽm gluconat hoặc kẽm axetat trong các thử nghiệm lâm sàng.

Các nhà nghiên cứu cũng lưu ý rằng không có nghiên cứu cụ thể về hiệu quả của kẽm đối với những người mắc COVID-19, và cần thêm các nghiên cứu để xác định liệu việc uống kẽm có thể giúp cải thiện triệu chứng của COVID-19 hay không.

Kết Luận

Kẽm có thể mang lại lợi ích trong việc giảm nguy cơ và thời gian của các triệu chứng nhiễm trùng đường hô hấp do virus. Bổ sung kẽm giúp tăng cường hệ miễn dịch và có thể làm giảm mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng cảm lạnh, cúm, nhưng hiệu quả của kẽm đối với COVID-19 cần thêm nghiên cứu để xác minh. Mặc dù bổ sung kẽm có thể giúp giảm thời gian và mức độ nghiêm trọng của bệnh, nhưng cần lưu ý đến các tác dụng phụ và luôn tham khảo ý kiến bác sĩ trước khi sử dụng kẽm như một phương pháp điều trị chính thức.