Hạch trung thất là một trong các loại hạch bạch huyết nằm ở trong khoang trung thất. Như các hạch bạch huyết khác, hạch trung thất có chức năng miễn dịch cho cơ thể. Khi gặp tình trạng nhiễm trùng, hạch có thể sưng to bất thường.
Các hạch trung thất có thể chia đơn giản thành các hạch ở cao và các hạch ở thấp. Hạch cao ở trên cổ và ngực, kéo dài xuống tới giới hạn trên của động mạch phổi trái. Các hạch trung thất thấp thì có ở khoang ngực dưới, gần đáy phổi.
Xét về góc độ y khoa thì người ta chia theo 13 nhóm hạch gồm:
Việc phân thành các nhóm hạch trung thất như trên sẽ giúp thuận tiện cho các bác sĩ xạ trị điều trị trong trường hợp bệnh nhân mắc có bệnh u lympho cần điều trị bằng tia phóng xạ.
Viêm hạch trung thất, có 3 loại là viêm cấp, viêm mạn, viêm hạt: Hầu hết các tình trạng này đều do nhiễm trùng do có tác nhân gây bệnh như virus, vi khuẩn, nấm, ký sinh trùng,... Các triệu chứng lâm sàng thường gặp là hạch sưng to, có thể đỏ vùng da trên trung thất, gây các ổ áp xe.
Hạch tăng sản phản ứng: bệnh này làm các hạch tăng kích thước do tăng sinh 1 hay nhiều thành phần của hạch, phản ứng lại với các kích thích kháng nguyên. Đây thường là các tổn thương lành tính có khả năng hồi phục. Có 4 loại tăng sản hạch là tăng sản nang, tăng sản vùng cận vỏ, tăng sản xoang, tăng sản hỗn hợp.
Ung thư nguyên phát hạch trung thất: Lympho Hodgkin và lympho không Hodgkin
Ung thư di căn hạch trung thất: hạch là vị trí di căn thường gặp nhất ở các tế bào ung thư, trong đó có hạch trung thất. Tế bào ung thư ở các cơ quan khác đến và di căn tại hạch trung thất tạo nên bệnh lý này.