Thiếu ngủ: Các biểu hiện lâm sàng và hệ lụy đối với sức khỏe

Tổng quan

Thiếu ngủ hoặc ngủ không đủ giấc là tình trạng phổ biến ảnh hưởng đến mọi lứa tuổi. Theo thống kê của Hiệp hội Lồng ngực Hoa Kỳ (American Thoracic Society), hơn 1/3 người trưởng thành tại Hoa Kỳ ngủ ít hơn 7 giờ mỗi đêm, trong khi khuyến nghị giấc ngủ đối với người lớn là từ 7–9 giờ mỗi đêm. Việc thiếu ngủ không chỉ gây mệt mỏi và buồn ngủ vào ban ngày mà còn ảnh hưởng toàn diện đến sức khỏe thể chất, tâm thần và khả năng thực hiện các chức năng nhận thức.

Ngay cả khi không có biểu hiện mệt mỏi rõ ràng hoặc cơn buồn ngủ ban ngày, người thiếu ngủ vẫn có thể đang đối mặt với các dấu hiệu cảnh báo nghiêm trọng sau:

1. Suy giảm chức năng nhận thức

Các nghiên cứu lâm sàng và dịch tễ học cho thấy giấc ngủ đóng vai trò thiết yếu trong việc duy trì các chức năng nhận thức như ghi nhớ, tập trung, khả năng ra quyết định và phản xạ. Tình trạng thiếu ngủ cấp hoặc mạn có thể:

  • Làm giảm hiệu suất nhận thức.

  • Tăng nguy cơ mắc bệnh lý thoái hóa thần kinh, bao gồm Alzheimer.

Một nghiên cứu công bố trên Nature Communications (4/2021) cho thấy người trung niên (50–60 tuổi) ngủ ≤6 giờ/đêm có nguy cơ mắc sa sút trí tuệ cao hơn 30% so với nhóm ngủ đủ ≥7 giờ/đêm.

Thiếu ngủ cũng làm tăng nguy cơ tai nạn lao động và giao thông. Theo báo cáo của Cơ quan Quản lý An toàn Giao thông Đường cao tốc Quốc gia Hoa Kỳ (NHTSA), lái xe trong tình trạng thiếu ngủ gây ra khoảng 100.000 vụ tai nạn và 1.500 ca tử vong mỗi năm.

2. Rối loạn chuyển hóa và tăng cân

Thiếu ngủ ảnh hưởng đến hệ nội tiết, làm rối loạn các hormone điều hòa cảm giác đói và quá trình chuyển hóa glucose, bao gồm:

  • Giảm leptin (hormone ức chế cảm giác đói).

  • Tăng ghrelin (hormone kích thích cảm giác đói).

Hệ quả là người thiếu ngủ có xu hướng tiêu thụ thực phẩm nhiều đường và chất béo, giảm hoạt động thể chất và tăng tích trữ mỡ trong mô mỡ ngoại vi.

Một nghiên cứu đăng trên Journal of Lipid Research (9/2019) cho thấy, chỉ sau 4 đêm thiếu ngủ, cơ thể đã tăng tích trữ lipid trong mô mỡ rõ rệt so với người ngủ đủ giấc.

3. Rối loạn tâm trạng và sức khỏe tâm thần

Giấc ngủ có mối liên hệ chặt chẽ với sức khỏe tâm thần. Theo Khoa Tâm thần – Đại học Columbia, thiếu ngủ có thể làm:

  • Tăng nguy cơ trầm cảm, lo âu, dễ cáu gắt.

  • Giảm khả năng kiểm soát cảm xúc và xử lý căng thẳng.

  • Giảm sự hài lòng và cảm xúc tích cực trong cuộc sống hằng ngày.

4. Giảm chức năng miễn dịch và khả năng chống nhiễm trùng

Giấc ngủ đóng vai trò trung tâm trong việc phục hồi và điều hòa miễn dịch. Khi ngủ, cơ thể sản sinh cytokine gây viêm, hỗ trợ phản ứng miễn dịch trước nhiễm trùng hoặc tổn thương mô.

Một nghiên cứu công bố trên tạp chí Sleep (2015) cho thấy những người ngủ <6 giờ mỗi đêm có nguy cơ mắc cảm lạnh cao hơn đáng kể so với người ngủ đủ giấc. Thiếu ngủ cũng làm giảm hiệu quả của miễn dịch sau tiêm chủng, bao gồm cả vắc-xin ngừa COVID-19.

 

Khi nào cần đến bác sĩ?

Nếu bạn có các dấu hiệu thiếu ngủ mạn tính kèm theo buồn ngủ ban ngày hoặc các triệu chứng như giảm trí nhớ, tăng cân không rõ nguyên nhân, rối loạn cảm xúc hoặc dễ bị nhiễm trùng, nên tham khảo ý kiến bác sĩ. Bác sĩ có thể chỉ định bạn đến chuyên khoa giấc ngủ để đánh giá sâu hơn.

Khuyến nghị: Ghi chép nhật ký giấc ngủ trong ít nhất 2 tuần, bao gồm thời gian đi ngủ, thời gian thức dậy, số lần thức giấc trong đêm và chất lượng giấc ngủ để hỗ trợ quá trình chẩn đoán.

 

Kết luận

Giấc ngủ không đơn thuần là nghỉ ngơi mà là một quá trình sinh lý cần thiết cho chức năng nhận thức, cân bằng nội tiết, sức khỏe tâm thần và hệ miễn dịch. Thiếu ngủ kéo dài có thể gây hậu quả nghiêm trọng, cần được nhận diện sớm và can thiệp kịp thời. Việc duy trì thói quen ngủ đủ và đúng giờ là một trong những yếu tố cơ bản nhưng quan trọng nhất để bảo vệ sức khỏe toàn diện.

return to top