Steroid (còn được gọi là cortisone hoặc corticosteroid) là những chất hóa học tự nhiên (hormones) do cơ thể tự tạo ra, có tác dụng làm giảm viêm, ức chế hệ thống miễn dịch của cơ thể, ngăn chặn giải phóng histamine (một hóa chất trung gian được tạo ra trong phản ứng dị ứng). Người ta tổng hợp và sản xuất ra các thuốc kháng viêm chứa steroid bắt chước hoạt tính kể trên của các steroid tự nhiên.
Các loại steroid dùng trong điều trị được gọi là corticosteroids. Nó không phải là steroid đồng hóa (anabolic steroid) mà một số vận động viên và người tập thể hình sử dụng, steroid đồng hóa có tác dụng rất khác với thuốc kháng viêm chứa steroid. Steroid được đóng gói dưới nhiều dạng: viên nén, viên nén hòa tan, dung dịch, kem, thuốc mỡ, thuốc hít và tiêm.
Steroid đường uống là loại steroid mà bạn có thể dùng bằng đường miệng như viên nén, viên nén hòa tan và dạng dung dịch. Chúng rất đa dạng về chủng loại và có nhiều tên thương mại khác nhau. Prednisolone là một steroid đường uống thông dụng nhất. Bài viết này thảo luận về các tác dụng phụ chính và cung cấp thêm một số thông tin cần thiết liên quan đến việc sử dụng steroid.
Steroid đường uống được sử dụng để điều trị rất nhiều bệnh, ví dụ như:
Dùng steroid ngắn ngày thường không gây tác dụng phụ. Ví dụ bệnh nhân mắc cơn hen nặng có thể được kê toa steroid trong 1-2 tuần và điều này thường không gây hại gì. Tác dụng phụ sẽ xảy ra nhiều hơn nếu bạn dùng steroid dài ngày (hơn 2-3 tháng), hoặc ngắn ngày nhưng lặp đi lặp lại. Liều càng cao thì nguy cơ bị tác dụng phụ ngày càng cao. Đây là lý do tại sao trong những bệnh cần dùng steroid lâu dài, người ta chỉ dùng với liều thấp nhất vừa đủ để kiểm soát triệu chứng. Một số bệnh cần dùng liều cao hơn so với các bệnh khác, thậm chí cùng mắc bệnh như nhau nhưng liều thuốc cũng khác nhau giữa các bệnh nhân.
Điều trị thông thường sẽ khởi đầu bằng steroid liều cao để kiểm soát triệu chứng nhanh và sau đó giảm liều dần đến liều duy trì để ngăn triệu chứng quay trở lại. Thời gian điều trị thay đổi tùy thuộc vào từng bệnh. Khi bệnh cải thiện có thể giảm liều dần, tuy nhiên cũng có một số trường hợp, không thể ngưng steroid vì nếu ngưng thuốc thì các triệu chứng sẽ bùng phát trở lại.
Đối với một số bệnh, người ta sử dụng steroid vì lợi ích của việc dùng thuốc lớn hơn nguy cơ bị tác dụng phụ. Bạn nên đọc tờ thông tin thuốc đi kèm với hộp thuốc, trong đó có một danh sách các tác dụng phụ có thể xảy ra, bao gồm:
Trên đây chỉ là những tác dụng phụ chính có thể ảnh hưởng đến người sử dụng steroid. Thường có một sự cân bằng giữa một bên là nguy cơ bị tác dụng phụ với một bên là các tổn thương cơ quan hoặc triệu chứng nặng nếu bệnh không được điều trị bằng steroid. Một số tác dụng phụ ít gặp hơn không được liệt kê ở trên, nhưng sẽ được liệt kê trong tờ rơi đi kèm với hộp thuốc của bạn.
Không được ngưng đột ngột steroid nếu bạn đang dùng chúng trong hơn ba tuần. Sẽ không vấn đề gì nếu bạn quên liều một vài liều xen kẽ. Tuy nhiên, một khi cơ thể bạn đã quen với steroid mà ngưng thuốc đột ngột có thể khiến bạn bị các triệu chứng “cai thuốc” nghiêm trọng. Tình trạng này nặng dần lên trong vòng một vài ngày kể từ lúc ngưng thuốc. Bất kỳ một thay đổi nào về liều dùng cũng cần được giám sát bởi bác sĩ. Việc giảm liều nên được tiến hành từ từ trong vòng vài tuần.
Cơ thể bạn tự tổng hợp được hormone steroid để duy trì hoạt động bình thường của cơ thể. Khi sử dụng thuốc steroid kéo dài, việc tiết hormone steroid tự nhiên của cơ thể bị giảm hoặc ngừng hẳn. Nếu sau đó bạn ngưng steroid đột ngột, cơ thể bạn không có sẵn một chút steroid nào cả, dẫn đến xuất hiện triệu chứng “cai thuốc” cho đến khi cơ thể của bạn phục hồi lại việc sản xuất hormone trong vài tuần. Các triệu chứng cai thuốc có thể nghiêm trọng, thậm chí đe dọa tính mạng. Các biểu hiện thường gặp bao gồm:
Nếu liều thuốc được giảm từ từ thì cơ thể sẽ khôi phục dần khả năng tự sản xuất steroid tự nhiên và triệu chứng “cai thuốc” sẽ không xảy ra.
Có rất ít người không thể sử dụng steroid đường uống. Nếu bạn đang mắc một nhiễm trùng nặng (mà chưa được điều trị khống chế nhiễm trùng) thì không nên uống steroid vì nó ức chế hệ thống miễn dịch của bạn.
Bạn không thể tự mua steroid, việc sử dụng thuốc cần có toa của bác sĩ.
Xem thêm: Sử dụng Steroid đường tiêm
Bệnh viện Nguyễn Tri Phương - Đa khoa Hạng I Thành phố Hồ Chí Minh