Gan là một cơ quan quan trọng trong cơ thể, thực hiện nhiều chức năng sinh lý thiết yếu như làm sạch máu, tổng hợp protein, sản xuất hormone và hỗ trợ quá trình tiêu hóa. Ngoài ra, gan còn đóng vai trò quan trọng trong chuyển hóa chất béo, tích trữ glucose dưới dạng glycogen và chuyển hóa thuốc. Do đó, bất kỳ sự rối loạn hoặc tổn thương nào đối với gan đều có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng cho sức khỏe.
Các sản phẩm bổ gan, bao gồm các thực phẩm chức năng và thuốc bổ gan, được quảng cáo với nhiều công dụng như giải độc gan, tối ưu hóa chức năng gan, và bảo vệ tế bào gan khỏi viêm. Các nhà sản xuất thường tuyên bố rằng các sản phẩm này có thể:
Giải độc gan và thận
Tăng cường sức khỏe tổng thể của gan
Tối ưu hóa chức năng gan
Bảo vệ tế bào gan khỏi bị viêm
Thúc đẩy sản xuất mật
Tăng cường trao đổi chất và hỗ trợ giảm cân
Hỗ trợ chức năng hệ miễn dịch và hô hấp
Tuy nhiên, một số nghiên cứu chỉ ra rằng việc sử dụng thực phẩm chức năng thảo dược có thể gây hại cho gan, với một số thành phần trong các sản phẩm này là nguyên nhân gây ra tổn thương gan nghiêm trọng. Theo một nghiên cứu, thực phẩm chức năng thảo dược có thể là nguyên nhân gây ra 20% trường hợp tổn thương gan, và các tác dụng phụ có thể bao gồm:
Giảm đông máu
Chướng bụng
Vàng da hoặc vàng mắt
Bệnh não hoặc tổn thương não
Một số thành phần thường gặp trong các loại thuốc bổ gan bao gồm:
3.1. Cây kế sữa (Silymarin)
Cây kế sữa, với thành phần hoạt tính silymarin, là một trong những thảo dược bổ gan phổ biến nhất. Silibinin, thành phần chính trong silymarin, có tác dụng chống oxy hóa mạnh, giúp vô hiệu hóa các gốc tự do và ngăn ngừa viêm do các yếu tố môi trường gây ra.
3.2. Kẽm
Kẽm là một vi khoáng quan trọng tham gia vào quá trình phân chia tế bào và tổng hợp DNA, đồng thời hỗ trợ hệ thống miễn dịch. Nghiên cứu cho thấy bổ sung kẽm có thể giúp bảo vệ gan khỏi tổn thương do stress oxy hóa, đặc biệt ở những bệnh nhân nhiễm virus viêm gan C.
3.3. Rễ cây cam thảo
Rễ cam thảo chứa hợp chất glycyrrhizin, có tác dụng giảm viêm và tái tạo tế bào gan. Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng glycyrrhizin có thể giảm các triệu chứng viêm gan, tuy nhiên, các bằng chứng hiện tại vẫn còn hạn chế và cần được nghiên cứu thêm.
Gan là cơ quan thực hiện nhiều chức năng quan trọng trong cơ thể, bao gồm việc loại bỏ chất thải, chuyển hóa chất béo và tổng hợp hormone. Các bệnh lý gan có thể gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe tổng thể, thậm chí đe dọa tính mạng nếu không được điều trị kịp thời. Các dấu hiệu suy giảm chức năng gan có thể bao gồm:
Mệt mỏi, suy nhược
Ăn mất ngon, giảm cân không chủ ý
Buồn nôn và ói mửa
Nước tiểu màu vàng sẫm, phân xám
Khó chịu ở phần trên bên phải của bụng
Ở những trường hợp nghiêm trọng, tổn thương gan có thể dẫn đến:
Dễ chảy máu và bầm tím
Phù nề (sưng ở chân, mắt cá chân và bàn chân)
Tích nước trong bụng (ascites)
Vàng da và vàng mắt
Nhầm lẫn, mất trí nhớ hoặc thay đổi tính cách
Mặc dù chưa có đủ bằng chứng khoa học để khẳng định hiệu quả của các chất bổ sung gan trong điều trị hoặc ngăn ngừa bệnh lý gan, nhưng một số thay đổi lối sống có thể giúp bảo vệ và duy trì gan khỏe mạnh:
5.1. Hạn chế chất béo bão hòa
Chế độ ăn nhiều chất béo bão hòa có thể làm tăng nồng độ triglyceride và cholesterol trong máu, gây tích tụ chất béo quanh gan, dẫn đến bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu.
5.2. Hạn chế sử dụng rượu
Rượu khi được chuyển hóa trong gan sẽ tạo ra các hợp chất độc hại như acetaldehyde, có thể gây tổn thương gan. Việc sử dụng rượu kéo dài có thể dẫn đến gan nhiễm mỡ, viêm gan mãn tính và xơ gan.
5.3. Hạn chế tiếp xúc với hóa chất độc hại
Tiếp xúc lâu dài với các hóa chất độc hại như chất tẩy rửa, thuốc trừ sâu và khói thuốc lá có thể làm tăng gánh nặng cho gan khi gan phải phân hủy các chất độc này.
5.4. Kiểm soát sử dụng thuốc
Một số loại thuốc kê đơn và thuốc không kê đơn có thể gây tổn thương gan nếu sử dụng lâu dài. Các loại thuốc này bao gồm:
Thuốc kháng sinh (amoxicillin, erythromycin)
Thuốc giảm đau và hạ sốt (acetaminophen)
Thuốc điều trị ung thư (mercaptopurine, lapatinib)
Thuốc chống lo âu và trầm cảm (duloxetine, nortriptyline)
Tình trạng tổn thương gan có thể xảy ra do nhiều nguyên nhân, bao gồm yếu tố di truyền, môi trường và lối sống. Việc sử dụng thực phẩm chức năng và các thảo dược bổ gan có thể mang lại một số lợi ích, nhưng cần phải thận trọng vì các sản phẩm này có thể gây tổn thương gan nghiêm trọng nếu không sử dụng đúng cách. Tốt nhất, bệnh nhân nên tham khảo ý kiến bác sĩ chuyên khoa gan để được tư vấn và điều trị phù hợp, đồng thời thực hiện các biện pháp bảo vệ gan qua lối sống lành mạnh.