Hồng cầu không có nhân và các bào quan cần thiết cho sự duy trì của tế bào, vì vậy đời sống hồng cầu thường ngắn. Trong máu ngoại vi, hồng cầu sống khoảng 120 ngày. Các hồng cầu già bị thực bào và phá hủy ở gan, lách và tủy xương. Mỗi ngày có khoảng 230 tỷ hồng cầu bị phá hủy mỗi ngày.
Mỗi phân tử Hb gồm một phân tử globin( gồm 4 chuỗi polypeptid) và nhân hem.
Khi hồng cầu bị tiêu hủy, Hb bị phá vỡ các thành phần của chúng được tái tuần hoàn và sử dụng lại trong cơ thể.
- Các chuỗi peptid phân giải thành các acid amin, có thể được dùng để tổng hợp protein trong các tế bào khác
- Phần hem: được giải phóng thành sắt (Fe3+) và biliverdin
+ Sắt được giải phóng vào huyết tương, được transferin vận chuyển đến các kho dự trữ hoặc đến tủy xương để tạo hồng cầu mới.
+ Biliverdin bị khử thành bilirubin và được giải phóng vào huyết tương rồi vận chuyển đến gan.
- Vận chuyển Bilirubin
- Chuyển hóa Bilirubin
- Bài tiết:
=> Nước tiểu bình thường có sự hiện diện của Urobilinogen với số lượng rất ít
Phần lớn Urobilinogen tiếp tục tồn tại trong lòng ruột => được chuyển hóa thành Stercobilinogen rồi Stercobilin tạo màu vàng cho phân
Bilirubin rất độc với hệ thần kinh. Khi bị tích lũy trong cơ thể nó có thể làm tổn thương các tế bào thần kinh. Tăng biliribin trong máu gây vàng da, vàng mắt và niêm mạc. Tăng bilirubin trong máu hay gặp ở trẻ sơ sinh do một số hồng cầu bị vỡ giải phóng bilirubin trong khi gan của đứa trẻ chưa đủ bài xuất bilirubin thông qua phản ứng kết hợp với acid glucuronic.
"**Rất may bilirubin là một sắc tố nhạy cảm với ánh sáng và bị phân hủy khi tiếp xúc với ánh sáng có bước sóng gần tia cực tím. Vì thế trẻ bị vàng da sơ sinh khi tiếp xúc với ánh ánh có bước sóng thích hợp trong lồng kính, bilirubin được giữ lại ở nồng độ thấp cho đến khi gan của đứa trẻ đủ khả năng bài xuất bilirubin**"