Các nhà khoa học biết rằng Alzheimer phát triển qua 3 giai đoạn: giai đoạn sớm, tiền lâm sàng, không có triệu chứng; giai đoạn sau với suy giảm khả năng tư duy nhẹ (mild cognitive impairment, hay MCI); và giai đoạn cuối với chứng mất trí do Alzheimer. Hiện tại, các bác sĩ không thể khẳng định chắc chắn rằng một người bị MCI thì có tiến triển thành Alzheimer không.
Các dấu hiệu và triệu chứng xuất hiện sớm
Dấu hiệu đầu tiên của Alzheimer khác nhau giữa người này với người khác. Vấn đề về trí nhớ là dấu hiệu điển hình của suy giảm khả năng tư duy nhẹ liên quan đến Alzheimer. Ở phần lớn người bệnh, suy giảm những khả năng không liên quan đến trí nhớ, ví dụ như tìm từ, khả năng định hướng không gian, khả năng lí luận và đánh giá có thể là dấu hiệu của giai đoạn sớm của bệnh Alzheimer
Giai đoạn sớm (nhẹ)
Khi bệnh tiếp tục tiến triển, người bệnh mất trí nhớ nặng hơn và gặp những khó khăn trong các hoạt động tư duy khác. Những khó khăn đó bao gồm:
Thường thì bệnh Alzheimer chỉ được phát hiện/chẩn đoán khi đến giai đoạn này.
Giai đoạn Alzheimer vừa
Ở giai đoạn này, các thương tổn bắt đầu xuất hiện ở những vùng não bộ phụ trách ngôn ngữ, lí lẽ, xử lí cảm giác và các ý nghĩ tỉnh táo. Triệu chứng có thể bao gồm:
Giai đoạn Alzheimer nặng
Những người bị Alzheimer nặng mất khả năng giao tiếp và phụ thuộc hoàn toàn vào sự chăm sóc của người khác. Về cuối đời, người bệnh có thể phải nằm giường liên tục do cơ thể đình trệ. Các triệu chứng bao gồm:
Bệnh viện Nguyễn Tri Phương - Đa khoa Hạng I Thành phố Hồ Chí Minh