VÌ SAO CHÚNG TA PHẢI MẤT RẤT LÂU MỚI NHẬN RA MÌNH ĐANG TỔN THƯƠNG

Nhiều hành vi của con người thoạt nhìn có vẻ phi lý sẽ trở nên dễ hiểu hơn nếu ta chấp nhận một nguyên lý nền tảng: sinh học của loài người được thiết lập để ưu tiên sự sống còn hơn là sự tự nhận thức. Nói cách khác, não bộ chúng ta được lập trình để duy trì sự tồn tại, ngay cả khi điều đó phải đánh đổi với việc tạm thời gác lại cảm xúc, lý trí hay nhận thức rõ ràng về bản thân.

Một minh chứng tiêu biểu cho cơ chế này là phản ứng của trẻ em trong các hoàn cảnh sống đầy bất ổn — chẳng hạn như gia đình có cha mẹ bạo hành, nghiện ngập, trầm cảm hay có hành vi lạm dụng. Thay vì phản ứng bằng sự phân tích lý tính hay biểu hiện đau buồn rõ rệt, trẻ thường triển khai các chiến lược sinh tồn bẩm sinh: chấp nhận thực tại, hợp lý hóa hành vi của cha mẹ, hoặc tự đổ lỗi cho bản thân. Đây là cách giúp đứa trẻ tiếp tục sống sót trong môi trường mà nhu cầu an toàn tâm lý không được đáp ứng.

Khi không thể thay đổi hoàn cảnh, trẻ sẽ hướng năng lượng vào các hành vi mang tính đối phó: học tập quá mức, hành vi phá hoại, lạm dụng chất gây nghiện, hoặc lao vào các hoạt động quá mức như thể thao, chính trị. Những hành vi này, tuy không lý tưởng, lại là biểu hiện của nỗ lực điều chỉnh tâm lý để ngăn chặn sự sụp đổ tinh thần.

Trạng thái sinh tồn này có thể kéo dài suốt nhiều năm, cho đến khi cá nhân đạt được một mức độ an toàn từ bên ngoài—có việc làm ổn định, thu nhập đủ sống, nơi cư trú riêng, hoặc các mối quan hệ tình cảm lành mạnh. Tuy nhiên, chính khi môi trường bên ngoài trở nên ổn định, nội tâm con người mới bắt đầu phát lộ những rối loạn bị dồn nén từ thời thơ ấu. Không ít người nhận thấy họ trở nên bất an, dễ tổn thương hoặc mất phương hướng ở tuổi trung niên — dù những sự kiện gây tổn thương đã diễn ra từ nhiều thập kỷ trước.

Khi các cảm xúc bị dồn nén suốt thời gian dài trỗi dậy, chúng có thể biểu hiện qua nhiều cách: rối loạn cảm xúc, hành vi bốc đồng, phản ứng quá mức với các tình huống thường ngày, hoặc thậm chí là hoang tưởng. Đây là hệ quả của các sang chấn tích tụ chưa từng được giải tỏa.

Trong điều kiện lý tưởng, cá nhân có thể tìm đến các dịch vụ hỗ trợ sức khỏe tâm thần. Dưới sự đồng hành của một nhà trị liệu có kinh nghiệm, họ sẽ có cơ hội tiếp cận và xử lý những cảm xúc đau thương bị chôn giấu từ lâu. Lần đầu tiên, họ có thể cảm thấy đủ an toàn để biểu đạt những cảm xúc bị kìm nén — điều lẽ ra đã cần được đáp lại bằng sự thấu hiểu và yêu thương ngay từ thuở ấu thơ.